Zevenhuizen - Sociale vaardigheidstraining voor jonge kinderen versterkt positief zelfbeeld en Zelfvertrouwen

Pony Power. Het zou zo maar de titel van een nieuw kinderprogramma kunnen zijn. Of van een maandblad voor jonge amazones. In werkelijkheid gaat het om de kracht die kinderen putten uit de omgang met deze dieren. In Zevenhuizen, aan de Dwarshaspel, ìs de eerste cursus van dit unieke programma in de provincie Groningen gestart.

Pony Power voor Kids is een initiatief van Jolijn Grooten uit Velden en Evelien Mustert uit Straelen (D). Zij ontwikkelden een training voor kinderen vanaf 6 jaar, die bijdraagt aan hun sociale en emotionele groeiproces. Als gediplomeerd paardencoach heeft Olga Hartman uit Zevenhuizen bij hen de opleiding gevolgd en is nu ook gecertificeerd Pony Power trainer. “Op deze leeftijd ontwikkelen kinderen zich in een rap tempo”, zegt Hartman. “Tegelijkertijd leggen school, omgeving en maatschappij een behoorlijke druk op hen. In de cursus besteden we aandacht aan thema’s die er letterlijk voor zorgen dat het kind in zijn kracht komt. De lessen zijn praktijkgericht, waardoor een dynamische leeromgeving gecreëerd wordt. Kinderen leren met en van elkaar en de pony’s, door zelf te doen en te ervaren.”

Thema’s die in Pony Power voor Kids aan bod komen, zijn communicatie, je ruimte verkennen, grenzen stellen en bewaken, samenwerken, balans zoeken en vinden, omgaan met winnen en verliezen en de IK-boodschap. “Deze IK-boodschap helpt kinderen om duidelijk te maken wat ze wel of juist niet willen en hoe ze dit op een adequate manier met leeftijdsgenootjes kunnen communiceren. Zo helpt de leermethode hen bij het ontwikkelen van een positief zelfbeeld en meer zelfvertrouwen. We werken aan het herkennen van de eigen comfort zone en het bewaken van grenzen “, zegt Hartman.
Elk theoriedeel wordt gekoppeld aan één of meer praktische oefeningen met pony’s. “Dat maakt leren leuk! En kinderen zien hoe de lesstof in de praktijk werkt. Wat werkt wel en wat niet? Het enthousiasme neemt zichtbaar toe en je ziet hoe kinderen zich in enkele weken tijd beter in hun vel voelen en groeien in hun sociale vaardigheden. Ze leren op zichzelf te vertrouwen, hun eigen gedrag en dat van anderen te begrijpen en durven hun grenzen te verleggen.”

Waarom een cursus met pony’s? “Het is wetenschappelijk bewezen dat kinderen in de nabijheid van dieren veiligheid en vertrouwen ervaren, dit zorgt voor emotionele balans. De kinderen worden niet beoordeeld of veroordeeld en mogen geheel zichzelf zijn. Het samenzijn met de pony’s versterkt hun positieve zelfbeeld en geeft meer zelfvertrouwen. Maar het werkt ook omgekeerd. Paarden en pony’s zijn erg sensitief en pikken elk signaal feilloos op. De pony’s reageren op het gedrag van de kinderen en houden hen als het ware een spiegel voor. Deze directe feedback zorgt voor essentiële leermomenten.” Buiten bezig zijn en bewegen brengt tegelijkertijd gevoelens, zintuigen en denkprocessen op gang en versterkt daarmee het effect van de lessen, voegt de Zevenhuister eraan toe.

De cursus, die al wat langer in Limburg wordt gegeven, wordt door ouders daar met een gemiddeld rapportcijfer van 9 bijzonder hoog gewaardeerd. De kracht zit volgens Hartman voor een deel in de driehoek kind-coach-ouders. “Wat de kinderen hier leren, werkt ook thuis en op school door.” Er wordt tijdens de cursus niet op de pony gereden, alle oefeningen worden vanaf de grond verricht.

De volgende Pony Power voor kids cursus in de provincie Groningen start in juni. Vooraf is er een gratis informatiemiddag op donderdag 31 mei, om 16.00 uur in Zevenhuizen. Graag vooraf aanmelden via info@bolheim.nl Meer informatie op www.StalBolheim.nl en de Stal Bolheim pagina op facebook.

Eigen foto's Olga Hartman