Een knappe prestatie gistermiddag bij de tennisvereniging aan de Borglaan in Roden. Het nog jonge herenteam van REO speelde hier in de kwartfinale tegen het als eerste geplaatste team uit Wassenaar. Op voorhand hadden weinig mensen gerekend op een overwinning van REO. In de praktijk bleek gister echter alles anders te lopen. Om iets over half 8 in de avond konden de armen de lucht in en werd de halve finale bereikt. Voor het eerst in de geschiedenis van REO wordt er volgende week in Santpoort gespeeld om de landstitel.

Terug naar het begin. Drie jaar geleden wordt er door REO een 1e klasse team geformeerd met eigen opgeleide talenten: Jacco Mensinga, Christiaan Offringa en de gebroeders Sander en Jarno Jans maken dan al deel uit van het vlaggenschip. Het team wordt gelijk kampioen waarmee het doorstoot naar de hoofdklasse, het hoogste regionale niveau. Hier spelen de beste teams uit de regio’s Groningen, Friesland en Drenthe. Er volgen wat wijzigingen in de teamindeling maar de kern blijft bestaan. Het team wordt een jaar later opnieuw kampioen, waarna het in de kwartfinale om het landskampioenschap kansloos onderuit gaat. Een leerzame nederlaag zal later blijken. Dit jaar wordt het team, aangevuld met Robin Grit uit Meppel, opnieuw eenvoudig kampioen in de hoofdklasse. Samen met de kampioenen uit de andere regio’s van het land volgt een afvalschema om te bepalen wie zich kampioen van Nederland mag noemen. In de achtste finale werd vorige week de kampioen van Overijssel, TV Hasselo, verslagen. Onder veel publieke belangstelling werd het team uit Hengelo met onder andere de nummer 11 van Nederland, Justin Eleveld, enigszins verrassend verslagen.
Na de loting op dinsdagavond kreeg REO opnieuw een thuiswedstrijd toegewezen. Op papier leek het team van LTC Oud Wassenaar een onneembare vesting maar het thuisvoordeel zou de jongens kunnen helpen. Na het inspelen en samen lunchen, goed verzorgd door de moeder van Jarno en Sander, kon om iets over half 2 de wedstrijd daadwerkelijk beginnen. Met de nodige toeschouwers langs de kant mocht Sander het spits afbijten in de eerste enkel. Voormalig nummer 800 van de wereld en nationale topspeler, Yannick Ebbinghaus was hierin de tegenstander. Sander wist zich kranig te verweren maar ging uiteindelijk in twee sets onderuit (1-6 en 4-6). Op baan 2 speelde Jarno een uitstekende pot tegen de linkshandige Lennard van Weelde. Met twee keer 6-3 trekt hij de stand weer gelijk. Jacco speelt de derde enkel tegen de degelijke Martijn Molenkamp. Jacco vecht voor wat hij waard is maar met zijn forehand worden er net iets teveel fouten gemaakt. Ondanks het wegwerken van meerdere matchpoints trekt Martijn met 2-6 en 3-6 aan het langste eind. Nieuwkomer Robin kent een succesvol seizoen en weet in een spannende vierde enkel weer gelijk te maken. Zijn tegenstander, Arnout van Weelde, mist op cruciale momenten teveel ballen en Robin blijft constant in een overwinning geloven. In twee tiebreak sets is hij zijn tegenstander uiteindelijk de baas. Na de enkels staat er dus een gelijke stand op het bord, de dubbels zullen de beslissing moeten brengen. Ook in sets staat het gelijk, het aantal games is echter flink in het voordeel van de mannen uit Wassenaar. Na grondig overleg wordt de opstelling bepaald. Jarno en Robin spelen in de eerste dubbel tegen Martijn en Arnout. Sander en Jacco mogen het op baan 2 gaan opnemen tegen Yannick en Lennard. Beide koppels beginnen fantastisch aan de wedstrijd. Zoals wel vaker leveren de dubbels een hoop spektakel op. REO is scherp aan het net en het ene punt is nog mooier dan het andere. Op beide banen wordt de eerste set gewonnen waarna het publiek begint te denken aan een overwinning. Op de baan is hier niets van te merken. Oud Wassenaar doet er een schepje bovenop en geven zich allesbehalve gewonnen. Op baan 2 kunnen Sander en Jacco hun niveau uit de eerste set niet vasthouden. De ervaring en kwaliteit van Yannick geven op beslissende momenten de doorslag. In de supertiebreak, een verkorte set tot 10 punten, worden door REO nog slechts 2 punten gewonnen (6-3 3-6 2-10). Het team staat dus 2-3 achter maar op baan 1 is nog van alles mogelijk. Jarno en Robin weten dat ze in twee sets moeten winnen om de volgende ronde te halen. Een gelijkspel is nog het maximaal haalbare en het aantal sets geven dan de doorslag. Bij winst in 3 sets of bij verlies is het avontuur ten einde. De jongens komen op 5-3 voor maar Jarno kan het niet uitserveren. Bij 4-5 volgt een nieuwe kans op de service van de tegenstander. In no-time staat het 0-40 waarna het eerste matchpoint jammerlijk verloren gaat. Eén punt later is het wel klaar. Een goede rally van Robin, een uitstekende volley van Jarno en de wedstrijd is binnen. 6-3 6-4 voor REO waarmee de halve finale bereikt wordt! Een waanzinnig knappe prestatie waar op voorhand door niemand rekening mee gehouden werd. Teleurgesteld vertrekken de tegenstanders voor hun lange terugreis naar Wassenaar. Op het terras wordt een spontane BBQ georganiseerd waarbij nog lang nagenoten wordt van de overwinning.

In een zogenaamd finaleweekend strijden nog vier teams om de titel ‘kampioen van Nederland’. Op zaterdag 23 juli speelt REO in Santpoort tegen Animo uit Terneuzen. Wederom een zeer sterk team maar REO heeft afgelopen zaterdag bewezen om tot een hoop in staat te zijn. Mocht REO deze wedstrijd weten te winnen zal op zondag 24 juli de finale plaatsvinden op hetzelfde tennispark. De wedstrijden beginnen om 11 uur en de toegang is gratis. REO hoopt op zoveel mogelijk toeschouwers op weg naar een nieuw sportief hoogtepunt!

Op de foto het team van REO. Met van links naar rechts: Jacco Mensinga, Robin Grit, Jarno Jans, Sander Jans en Christiaan Offringa (eigen foto)
Onderstaande foto's © Coby van Zanten