De plannen van Woonborg en Zorggroep Drenthe voor het Vasalis-gebouw in Roden brengen ingrijpende veranderingen met zich mee. De toenemende vergrijzing in de regio vraagt om meer zorgvoorzieningen: het aantal 85-plussers zal verdubbelen, en het aantal 90-plussers zelfs verdrievoudigen. Om deze groeiende zorgvraag op te vangen, willen de organisaties 21 van de 56 appartementen ombouwen tot zorgwoningen voor ouderen die intensieve, 24-uurs zorg nodig hebben. Daarnaast komen er twee tijdelijke verblijven voor ouderen die na een ziekenhuisopname extra zorg nodig hebben.

Maar deze plannen hebben een keerzijde. Voor 21 bewoners betekent dit dat zij hun huis moeten verlaten. De plek waar ze vaak al jaren wonen, waar ze herinneringen hebben opgebouwd en waar ze zich veilig voelen. De onzekerheid en angst onder de bewoners zijn groot. Velen willen niet weg en vrezen dat ze nergens anders een passende woonruimte kunnen vinden. Sommigen geven zelfs aan dat zij bereid zijn tot het uiterste te gaan om in hun woning te kunnen blijven.

Gemeenteraad uit zorgen over gedwongen verhuizing

Ook binnen de politiek leidt de situatie tot zorgen. In december 2024 nam de gemeenteraad van Noordenveld een motie aan, waarin zij hun bezorgdheid uitten over de gevolgen van het plan. De raad benadrukte het belang van sociale huurwoningen in het centrum van Roden en vroeg het college om in gesprek te gaan met Woonborg en Zorggroep Drenthe om alternatieve oplossingen te zoeken.

Woonborg en Zorggroep Drenthe benadrukken op hun beurt dat de herontwikkeling noodzakelijk is om de toenemende zorgvraag in Roden op te vangen. Ze beloven de bewoners zoveel mogelijk te begeleiden en ondersteunen bij deze grote verandering. Maar voor de mensen die nu nog in hun appartement wonen, voelt dit als een gedwongen afscheid van hun thuis.

Minister in gesprek met bewoners

Het bezoek van minister Fleur Agema en wethouder Kirsten Ipema aan Vasalis bood een kans om de situatie direct met de bewoners te bespreken. Tijdens deze ontmoeting deelden zij hun zorgen, emoties en onzekerheden over de toekomst. De minister luisterde aandachtig en gaf aan dat zij de situatie serieus neemt en getroffen is in het hart door het verdriet en de boosheid. Maar de vraag blijft: komt er een oplossing die zowel recht doet aan de toekomstige zorgbehoefte als aan de menselijke kant van dit verhaal?

Woordvoerder van de Bewonerscommissie, Piet Notenbomer, sprak met vreugde over het bezoek van Agema. Hij begrijpt dat de minister geen directe toverformules kan bieden, maar koestert de hoop dat haar standpunt hen zal begunstigen. Als minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport kan Agema Woonborg niet dwingen om hun plannen te herroepen. Desondanks roept zij de woningcorporatie op om hun plannen opnieuw te overdenken. Haar voorkeur gaat uit naar een harmonieuze samenwerking tussen Woonborg en Zorggroep Drenthe voor de realisatie van een nieuw gebouw, gezien de dringende landelijke behoefte aan 288.000 extra ouderenplekken binnen vijf jaren. Bovendien moedigt zij zowel Woonborg als de bewoners aan om in dialoog te treden, zodat zij gezamenlijk een oplossing kunnen ontvouwen. Woonborg steunt de oproep van minister Agema om de verbinding aan te gaan.

Voor de bewoners van Vasalis is er nog veel onzeker. Voor hen gaat dit niet alleen over stenen en zorgplannen, maar over een plek die hun thuis is – en waar ze dat het liefst willen houden.

Foto's© Peter Bakker