Toenemende onrust in Noordenveld over ongelijke behandeling

In de gemeente Noordenveld groeit de onrust over mogelijke ongelijke behandeling van burgers door het gemeentebestuur. Dagblad van het Noorden (DvhN) wijdt een reeks artikelen aan deze kwestie, waarin verschillende voorbeelden en reacties worden belicht. Lijst Groen Noordenveld (LGN) en GroenLinks-PvdA gingen hierover bij RTVZulthe in debat.

Signalen van ongelijke behandeling

Voormalig fractievoorzitter Henk Koekkoek van LGN benadrukt dat zijn partij al langer signalen ontvangt van inwoners die zich niet gehoord voelen. “Mensen voelen zich miskend, er wordt niet goed naar hun argumenten geluisterd, en ze raken verstrikt in procedures die ze liever vermijden,” stelt Koekkoek. De partij organiseerde vorig jaar een bijeenkomst om deze zorgen te bespreken.

Hoewel de Raad van State in sommige gevallen de gemeente in het gelijk stelt, wijst Koekkoek erop dat dit niet alles zegt. “De rechter toetst alleen of de regels juist worden toegepast, maar niet of de gemeente de burgers op een fatsoenlijke manier behandelt. De Ombudsman doet dat wel en heeft in een van de besproken gevallen een vernietigend rapport geschreven.”

Discussie over de integriteit van het gemeentebestuur

GroenLinks-PvdA-fractievoorzitter Bertus Jan Epema vindt dat de artikelen in DvhN niet bewijzen dat de gemeente structureel fouten maakt. “Burgers moeten goed behandeld worden, maar ze hebben ook een eigen verantwoordelijkheid. Wij vinden dat het college integer handelt, al worden in complexe situaties soms fouten gemaakt,” aldus Epema.

Koekkoek waarschuwt voor het te snel betrekken van het begrip ‘integriteit’. “Het gaat niet per se om integriteit, maar om hoe de gemeente omgaat met haar inwoners. Als mensen geraakt worden door gemeentelijk beleid, moet dat goed worden uitgelegd en mag dat niet koel en afstandelijk gebeuren.”

Bouwplannen zorgen voor spanning

Een ander gevoelig punt is de geplande woningbouw op de locatie Maatlanden-Zulthe. Volgens GroenLinks-PvdA heeft de raad, met uitzondering van LGN en LN, opdracht gegeven de bouwmogelijkheden te onderzoeken. “We weten dat mensen daar geen woningen willen, maar we hebben een bouwopgave. Daarom laten we hen pas in een later stadium meepraten over de invulling van de plannen,” legt Epema uit.

LGN plaatst hier vraagtekens bij. “In 2017 is vastgelegd dat daar niet gebouwd zou worden. Het is dan vreemd om plotseling wel grootschalig te gaan bouwen zonder dit af te wegen tegen andere locaties. Dat zet betrokken inwoners op achterstand,” stelt Koekoek.

Reactie van de burgemeester

Burgemeester Klaas Smid nam het in een verklaring op voor de gemeentelijke organisatie en de ambtenaren. GroenLinks-PvdA sloot zich hierbij aan. Epema: “De indruk dat mensen met geld bevoordeeld worden, zoals in een cartoon in DvhN gesuggereerd werd, is onterecht. De bestaande regelgeving is eerlijk toegepast.”

LGN reageerde hierop met de constatering dat ondernemers met ondersteunende bureaus, veel contact met de gemeente en veel grond, makkelijker hun weg vinden in de procedures en regels. Koekkoek: “Dit gaat over verhalen van inwoners, gebaseerd op journalistiek onderzoek. Kritiek hierop zou moeten worden aangegrepen om te kijken hoe de gemeente haar inwoners die moeite hebben met de weg door procedures en regels, beter kan ondersteunen.” Hij pleit voor een soort cliëntondersteuning voor inwoners die bouwplannen hebben, zodat zij beter door de regelgeving kunnen navigeren.

Leert de gemeente van eerdere fouten?

Epema erkent dat er zaken mis zijn gegaan, zoals bij een initiatief voor een minicamping en B&B in Peize, waar onvoldoende draagvlak werd gecreëerd. “Hier leren we van,” zegt hij.

Koekkoek vindt echter dat de gemeente steeds dezelfde fouten blijft maken. “De rode draad is dat er niet naar inwoners wordt geluisterd. Kritische burgers worden soms zelfs als lastpakken gezien. Er zijn mensen die een contactverbod met de gemeente hebben gekregen omdat hun toon of inhoud de gemeente niet beviel. Dat kan niet. De gemeente moet er zijn voor ál haar inwoners.”

Persbericht Lijst Groen Noordenveld