Bella Giao!
De weg naar Giao Bikes Roden is, zoals ze in de fietssport wel eens zeggen, een pittige tocht geweest. Maar het resultaat dat is behaald, verdient zeker een podiumplek. Over die tocht kunnen Stefan Poutsma (34) en André Ijbema (64) meepraten.
Zes jaar geleden begonnen zij hun avontuur vanuit een gedeelde passie voor fietsen, en vooral voor de juiste fiets. Met de totale bikefitting die zij aanbieden kunnen ze klanten passend en persoonlijk advies bieden. Door hun vrij unieke manier van werken zijn ze de afgelopen jaren flink gegroeid.
Nu start er een nieuwe etappe in hun tocht: de verhuizing naar het centrum van Roden. Aan de Raadhuisstraat 24 heeft Giao Bikes inmiddels een nieuwe plek gevonden. Op 7 en 8 maart vindt de officiële opening plaats van de nieuwe vestiging én van het nieuwe Giao Café, een idee dat is ontstaan bij Stefan en waar André vrijwel direct achterstond.
Van topsport naar eigen fietsenmerk
Stefan is opgegroeid met fietsen en de wielersport. Al op jonge leeftijd werkte hij in de fietsenzaak Bike Life in Roden, waar hij veel van de kennis opdeed die hij vandaag de dag nog steeds gebruikt. In diezelfde periode ontdekte hij ook de wielersport, waar hij zelf fanatiek mee aan de slag ging. Zijn talent bleek groot: zo groot zelfs dat hij zijn baan kon opzeggen om zich volledig op de sport te richten en veel koersen wist te winnen.
Door hartritmestoornissen werd Stefan echter gedwongen te stoppen met de wielersport. Ondanks dat er nog veel meer in had kunnen zitten, liet zijn gezondheid het niet toe om verder te gaan. Dat was een flinke domper, zeker omdat hij zich volledig op de sport had ingesteld.
Na deze periode keerde Stefan terug naar de fietsenwinkel, maar het sloot niet helemaal meer aan bij wat hij graag wilde. Uiteindelijk volgde hij de opleiding Fitnesstrainer A waar hij veel leerde over training, het menselijke lichaam en lichamelijke belasting. Die kennis bleek later goed van pas te komen bij het uitvoeren van bikefittings. Met het maken van trainingsschema’s voor sporters en het geven van bikefittings begon Stefan voor zichzelf. Eerst van af de oude zolder, later aan de Ceintuurbaan en nu dus helemaal vernieuwd aan de Raadhuisstraat.
Tijdens de coronaperiode werd het uitvoeren van bikefittings echter lastig omdat het een echt contactberoep is. Er moest toch geld binnenkomen. Door zijn ervaring in de fietsenzaak wist Stefan goed hoe hij fietsen moest repareren en onderhouden, waardoor hij in die periode toch door kon blijven gaan.
In de tijd dat hij trainingsschema’s maakte, kwam hij via via in contact met André. Tussen hen ontstond al snel een goede vriendschap, die uiteindelijk uitgroeide tot een samenwerking. Samen zijn zij nu de gezichten achter Giao Bikes.
Al vroeg speelde bij Stefan het idee om een eigen fietsenmerk te beginnen. Door zijn ervaring als bikefitter en voormalig topsporter weet hij als geen ander hoe belangrijk de juiste fiets is. Volgens hem bestaat er eigenlijk niet zoiets als een “one size fits all”. Met hun eigen merk kunnen zij klanten goed adviseren, maar zoals Stefan zelf zegt: het eigen merk is niet leidend. Als een ander merk beter bij een klant past, dan kiezen zij daarvoor. Uiteindelijk draait alles om één ding: dat iemand écht goed op zijn fiets zit.
Van kameraad naar Compagnon
André deed vroeger vooral aan balsporten zoals voetbal en tennis. Door het vele sporten raakten zijn knieën echter versleten en moesten deze uiteindelijk vervangen worden. Ook zijn enkel werd vastgezet. Daardoor ging hij op zoek naar een andere sport. Via vrienden in het westen, waar hij nog altijd woont, kwam hij in aanraking met de fietssport.
Een vriend van hem, Egbert Darwinkel, die ook een bekende van Stefan bleek te zijn, vertelde hem over Stefan en de bikefittings die hij deed. Dat was nog vrij in het begin van Stefan zijn carrière en André was dan ook één van de eersten die een bikefitting bij hem liet uitvoeren.
Daarvoor had hij, net als veel anderen, een fiets gekocht bij een fietsenzaak waar vooral naar zijn lengte werd gekeken. Op basis daarvan kreeg hij een fiets aangeboden. Wat hem daarbij opviel, was dat veel fietsen standaard worden geleverd met een stuur van 44 centimeter breed, terwijl dat in veel gevallen eigenlijk te groot is. De klachten die hij had tijdens het fietsen aan zijn nek en handen waren hier ook door te verklaren, het bleek namelijk dat hij beter een stuur van 42 centimeter kon hebben. De bikefitting maakte dus veel duidelijk.
André bleef fanatiek fietsen en het contact met Stefan bleef bestaan. Regelmatig reden ze samen met een fietsclub in Roden. In die periode vertelde Stefan over zijn idee om een eigen fietsenmerk te beginnen. Dat sprak André wel aan en hij gaf aan graag mee te willen denken en helpen.
Met zijn financiële achtergrond kon hij zich vooral richten op de administratieve kant van het bedrijf en het contact met leveranciers. Daardoor kan Stefan zich volledig focussen op de bikefittings, de klanten en de dagelijkse gang van zaken in de winkel.
Een goed begin is het halve werk.
Zo begonnen ze samen aan hun ondernemersavontuur. Dat was soms best spannend, want ondernemen brengt natuurlijk risico’s met zich mee. Vragen als: moeten we dit wel doen, en welke investeringen horen daarbij, kwamen regelmatig voorbij. Toch bleken ze elkaar goed aan te vullen. Beiden werken vanuit dezelfde passie, hebben hun eigen taken, maar nemen belangrijke beslissingen altijd samen.
Dat gold ook voor de verhuizing naar het centrum van Roden. De locatie aan de Ceintuurbaan was eigenlijk prima. De huur was goed en de mensen wisten de zaak daar ook te vinden. Vanuit die plek groeide het bedrijf zelfs door naar bijna duizend klanten. Toch kwam het pand aan de Raadhuisstraat op hun pad en voelde het meteen goed.
Stefan had eerder al eens naar andere panden gekeken, maar toen bleek het nog niet het juiste moment. Vanuit zijn tijd in de wielersport heeft hij geleerd dat doelen soms wel en soms niet worden gehaald. Dat kon ook teleurstellingen opleveren. Daarom spreekt hij zijn doelen tegenwoordig minder snel hardop uit. “Ze zitten wel in mijn hoofd, maar het komt wanneer het komt,” zegt hij.
Wel nam hij de tijd om zich voor te stellen hoe het zou zijn op de nieuwe locatie. Zo stond hij regelmatig even bij het pand om te kijken wat er allemaal langskwam en of hij Giao Bikes daar al zag zitten. Het antwoord was toen al duidelijk: ja.
Op 1 december kregen Stefan en André de sleutel van het pand. Na enkele aanpassingen en het inrichten van de winkel zijn ze nu klaar voor een nieuw hoofdstuk in het centrum van Roden.
Ook met de opening van het Giao Café liggen er weer veel mooie plannen in het verschiet en komt alles zo samen. Mocht je nieuwsgierig zijn geworden naar de heren en hun nieuwe pand, dan ben je op 7 en 8 maart uitgenodigd bij de opening van Giao Bikes/Café aan de Raadhuisstraat 24 in Roden.
Foto's: Giao Bike / Stefan Wendel
Tekst: Laura Ottens
