Gemeente Noordenveld ontvangt kritische brief over Sint-intochtbeleid
De Stichting Sint en Pietengilde heeft maandag in een brief aan gemeenten stevige kritiek geuit op de manier waarop sinterklaasintochten in Nederland volgens hen steeds vaker worden belemmerd. Het gilde stelt dat comités soms geen vergunning of subsidie krijgen, enkel vanwege de aanwezigheid van Zwarte Piet. Ook zouden lokale bestuurders extra eisen stellen of druk uitoefenen om de invulling van het feest te veranderen.
In de brief, die onder meer is gestuurd naar de gemeente Noordenveld, spreekt de stichting van “intimiderende praktijken”, waarbij zelfs de politie betrokken zou zijn geweest bij bezoeken aan intochtsorganisaties. Verder stelt het gilde dat bij vergunningaanvragen soms expliciet wordt gevraagd naar het uiterlijk van de Pieten, waarna deze informatie wordt doorgespeeld aan actiegroepen. Dat zou volgens hen leiden tot een onveilige situatie voor kinderen en bezoekers.
Het Sint en Pietengilde benadrukt dat de manier waarop de traditie wordt vormgegeven, niet ter beoordeling staat van gemeenten. Zij verwijzen naar onder meer uitspraken van de Raad van State en internationale verdragen, waarin de vrijheid van meningsuiting en demonstratie wordt gewaarborgd.
De stichting doet twee concrete oproepen aan gemeenten: verbied demonstraties tijdens sinterklaasintochten om spanningen te voorkomen en stel geen voorwaarden aan vergunningen of subsidies die betrekking hebben op de vorm van de intocht. “De intocht is een kinderfeest en hoort een feest te zijn voor iedereen. Gemeenten hebben de plicht om onveilige situaties te voorkomen,” aldus de ondertekenaars R. Kirkenier en B. Pronk.
Het Sint en Pietengilde zegt bereid te zijn in gesprek te gaan met gemeenten om escalatie te voorkomen en benadrukt dat zij al tien jaar als “hoeders van het cultureel erfgoed sinterklaasfeest” actief zijn.
