Jos Darwinkel: “Je moet dorpen en ondernemers de ruimte geven om vooruit te komen”
Jos Darwinkel: “Je moet dorpen en ondernemers de ruimte geven om vooruit te komen”
Jos Darwinkel is al jaren een vertrouwd gezicht binnen Gemeentebelangen Noordenveld. Na acht jaar in de raad en vier jaar als wethouder weet hij hoe lokaal bestuur werkt, maar vooral wat er leeft in de dorpen.
Waar hij het meest trots op is? Dan noemt hij zonder aarzeling de woningbouw. “Dat we die opgave echt hebben losgetrokken, daar ben ik wel het meest trots op,” zegt hij. “En natuurlijk, je wilt altijd sneller want de vraag is groot: starters zoeken een eerste huis, gezinnen willen in hun dorp blijven en ouderen zoeken een woning die past bij hun leven van nu. Juist daarom blijft woningbouw voor ons een belangrijk onderwerp. Niet zomaar bouwen, maar bouwen op plekken waar het kan, passend bij het dorp en met oog voor het groen.”
Dorpenfonds
Tegelijk zit de kracht van Noordenveld voor Jos niet alleen in grote projecten. Juist kleine, concrete initiatieven maken volgens hem vaak het verschil. Een goed voorbeeld is het Dorpenfonds. “Wij hebben het Dorpenfonds geïnitieerd en er direct een miljoen euro voor vrijgemaakt, zodat plannen uit de dorpen ook echt uitgevoerd konden worden. Dan zie je wat er gebeurt als mensen zelf de schouders eronder zetten,” vertelt hij.
In Langelo ziet hij dat heel concreet terug. Daar is een centrale ontmoetingsplek ontstaan waar inwoners samenkomen en kinderen kunnen spelen. Met speeltoestellen, groen en ruimte voor ontmoeting is het veel meer geworden dan alleen een opgeknapt veld. Ook in andere dorpen ziet hij zulke voorbeelden, zoals de schaatsbaan in Een en de speelveldjes in Nieuw-Roden en Lieveren. Het zijn voorzieningen die niet van bovenaf zijn bedacht, maar echt uit het dorp zelf komen. Volgens Jos is dat precies de kracht van Noordenveld: veel energie ontstaat bij inwoners, verenigingen en dorpsbelangen. De rol van de gemeente is dan niet om alles over te nemen, maar om goede ideeën verder te helpen.
Die manier van werken past volgens hem goed bij Gemeentebelangen. Minder praten over tegenstellingen en meer kijken naar wat nodig is. Niet moeilijk doen om het moeilijk doen, maar verantwoordelijkheid nemen en keuzes durven maken voor de lange termijn.
Levendige dorpscentra
Voor de komende jaren blijft woningbouw dus belangrijk, maar leefbaarheid houdt voor Jos niet op bij wonen alleen. Een dorp moet ook levendig blijven. Dat vraagt om ruimte voor verenigingen, ontmoetingsplekken en sterke dorpscentra waar iets te doen is. Daar horen ondernemers nadrukkelijk bij. Winkels, horeca en lokale bedrijven zorgen niet alleen voor werk en voorzieningen, maar ook voor sfeer en leven in het centrum van een dorp.
Daarom wil Gemeentebelangen bedrijven maximaal ondersteunen, zodat zij kunnen ondernemen in een gemeente die meedenkt in plaats van tegenwerkt. Volgens Jos begint een goed ondernemersklimaat bij een overheid die dichtbij staat en praktisch handelt.
Ondernemers moeten niet van loket naar loket worden gestuurd, maar snel en duidelijk geholpen worden. Daarom wil Gemeentebelangen nog meer werken met één herkenbaar loket voor ondernemers: een plek waar vragen samenkomen en plannen verder geholpen worden.
Ook de dorpscentra verdienen volgens hem blijvende aandacht. Levendige centra maken een dorp aantrekkelijk voor inwoners, bezoekers en ondernemers. Het verruimen van de openingstijden van winkels, dat Gemeentebelangen via een motie in gang heeft gezet, past goed in die gedachte. Meer ruimte voor ondernemers betekent ook meer levendigheid, ontmoeting en economische activiteit in het hart van de dorpen.
Jongeren moeten zich gezien voelen
Naast wonen en economie kijkt Jos ook naar de jeugd. Noordenveld is een fijne gemeente om in op te groeien, maar dat betekent niet dat alles vanzelf goed gaat. Volgens hem moet er meer aandacht zijn voor jongeren die dreigen af te haken. Niet pas ingrijpen als problemen groot zijn geworden, maar eerder investeren, samen met scholen, verenigingen en andere lokale partners. Zorgen dat jongeren zich gezien voelen, kansen krijgen en graag in Noordenveld willen blijven.
Wat Jos typeert, is niet de harde profilering, maar het gesprek, het contact en het zoeken naar oplossingen. Nuchter, betrokken en gericht op resultaat. Of het nu gaat om woningbouw, een dorpsinitiatief, een ondernemer met een plan of een jongere die extra aandacht nodig heeft: voor Jos begint goed bestuur altijd bij mensen zelf.
En precies daarin zit volgens hem ook de kracht van Gemeentebelangen Noordenveld: weten wat er speelt en samen werken aan 26 dorpen waar het prettig wonen, werken en leven is.
