Lieveren is decor van indrukwekkend jongerenpeloton op volle snelheid

De 58e editie van de European Junior Cycling Tour Assen, ook wel bekend als de Jeugdtour Assen, vindt plaats van maandag 28 juli tot en met vrijdag 1 augustus 2025. Het evenement trekt renners van 8 tot 18 jaar (geboren tussen 2007 en 2017) uit verschillende landen. Er worden twee criteriums, twee omloopwedstrijden en een tijdrit verreden, in en rond Assen.

Een zomerse dinsdagmiddag. Een slingerend lint van jonge rensters, het geruis van banden over Drentse klinkers en de geur van hooi langs de kant van de weg. Lieveren vormde het decor van een klassieker in wording: de Omloop Lieveren, onderdeel van de European Junior Cycling Tour Assen. Geen grote namen aan het vertrek, maar wel groots talent. De sterren van morgen, in het peloton van vandaag.

Vanaf het startschot werd duidelijk: deze koers zou geen makkelijke zijn. Vijf ronden van ruim tien kilometer, met open stukken waar de wind vrij spel had en de benen geen moment rust kregen. En als voormalig renster weet ik: dit zijn de koersen die je vormen. Hier leer je schakelen, stoempen en vooral... lijden.

Al in de tweede ronde zagen we wat nervositeit in het peloton. De wind trok in waaiervorm het veld uit elkaar, en dat was het sein voor de eerste serieuze schifting. Een groepje van zo’n tien rensters wist zich los te maken, onder wie Lisa van Oost (België), Eline Jansen (Nederland) en Amit Geismar (Israël). Jong, maar met een koersinzicht waar menig elite-renster jaloers op zou zijn.

Het waren vooral de Nederlandse meiden die probeerden het verschil te maken. In de derde ronde ging Jansen op avontuur, solo, met de wind vol op de neus. Dat is lef en ook een beetje bravoure, maar het leverde haar een halve minuut voorsprong op. Toch kon ze het niet houden. Van Oost rook haar kans en sloot in de vierde ronde aan, gevolgd door Geismar die stilletjes haar moment had afgewacht.

De laatste ronde begon met drie rensters voorop en een jagend peloton erachter. Maar zoals zo vaak in dit soort wedstrijden: wie twijfelt, verliest. In het peloton werd gekeken, in de kopgroep werd gewonnen.

In de laatste kilometers draaide de weg licht vals plat omhoog. De benen brandden, de adem stokte. Van Oost had nog net iets meer over. Met een krachtige, gecontroleerde sprint zette ze aan, pal langs het bordje ‘Lieveren’. Jansen gaf niet op, maar moest haar meerdere erkennen in de Belgische. Geismar bolde met zichtbaar genoegen als derde over de streep.

Na de finish zag je het respect tussen de jonge rensters. Geen kapsones, wel ambitie. En dat is precies waar wielrennen om draait: elkaar afbeulen op de fiets, en daarna samen nagenieten in het gras.

Lieveren heeft weer laten zien dat koers maken ook koers lezen is. En deze meiden, die lezen de koers als een open boek. Morgen weer een koers maar dan is de Omloop VAM-berg.