Mini-trein richting centrum: Leek en Nienoord dichter bij elkaar

Mini-trein richting centrum: Leek en Nienoord dichter bij elkaar

LEEK – Het lijkt een klein stukje spoor, maar de plannen zijn groots. De gemeente Westerkwartier wil het spoor van Landgoed Nienoord doortrekken tot in het hart van Leek. Daarmee moeten het populaire landgoed en het dorpscentrum elkaar straks letterlijk en figuurlijk beter weten te vinden.

Landgoed Nienoord trekt jaarlijks zo’n 350.000 bezoekers met natuur, cultuur en recreatie. Toch blijft het centrum van Leek voor veel bezoekers nu buiten beeld. Met een verlengd spoor en een halte bij ‘Leek Centraal’ hoopt de gemeente daar verandering in te brengen.

De spoorverlenging past in bredere plannen om Leek verder te laten groeien als regiocentrum. Een aantrekkelijker winkelgebied, meer levendigheid en extra kansen voor ondernemers liggen in het verschiet. Volgens de gemeente profiteren inwoners, ondernemers én toeristen mee van het succes van Nienoord.

Het plan staat niet op zichzelf. Leek Centraal is onderdeel van een grotere gebiedsontwikkeling en sluit aan bij het Masterplan Leek-Tolbert. Daarbij werken gemeente, provincie Groningen, landgoedpartners en ondernemers samen.

Donderdag 29 januari werd het startsein gegeven voor een onderzoek naar de haalbaarheid van het project. Wethouder Richard Lamberst en gedeputeerde Susan Top zetten het sein symbolisch op groen. Om een indruk te geven van wat mogelijk is, reed de bekende miniatuurtrein van Nienoord Spoorwegen alvast een stukje door het centrum.

Dit jaar wordt onderzocht waar het spoor precies kan komen, waar een station logisch is en welke route het meest haalbaar blijkt. Of en wanneer de trein straks echt door Leek rijdt, is dus nog niet bekend. Eén ding is duidelijk: de plannen zetten Leek stevig op het spoor richting de toekomst.