Na acht seizoenen is het genoeg: Maaike Verweij uit Veenhuizen neemt afscheid van het ijs

MARATHONSCHAATSEN - Acht seizoenen lang was Maaike Verweij (25) uit Veenhuizen een vaste waarde in de Topdivisie van het marathonschaatsen. Maar zaterdagavond in Groningen zet ze definitief een punt achter haar topsportcarrière.

"Het voelt als de juiste beslissing, maar het is ook best wel emotioneel. Je sluit toch een hoofdstuk af", vertelt Verweij. "Sporten blijf ik leuk vinden maar van topsport word ik niet meer gelukkig. Ik twijfelde al even over mijn toekomst. En halverwege februari heb ik het er met mijn vriend over gehad. Toen kwam het hoge woord eruit dat ik aan stoppen dacht."

Carrière

De 25-jarige schaatsster uit Veenhuizen reed de laatste zes jaar in dienst van de topformatie van Albert Heijn - Zaanlander die onder leiding staat van boegbeeld Jillert Anema. Ze won twee keer de eerste marathon op natuurijs van het seizoen in Noordlaren en Burgum. Ook won ze twee wedstrijden op kunstijs in Den Haag en dit seizoen in Leeuwarden. En in 2023 pakte ze met de KNSB Cup de eindzege in het marathonklassement.

Ze was bij Albert Heijn - Zaanlander onder meer ploeggenote van Irene Schouten en Marijke Groenewoud, die grote olympische successen beleefden. "Aan de ene kant is het heel mooi want in de trainingen volg je dezelfde programma's, maar aan de andere kant wil je dan zelf ook diezelfde stappen maken. Vier jaar geleden heb ik 'mijn' olympische droom los moeten laten. Mede door alle blessures en tegenslagen die ik heb gehad", zegt Verweij.

Pechvogel

Zo schoot vorig jaar bij een val tijdens een wedstrijd op natuurijs in Zweden nog haar schouder uit de kom. Dat gebeurde toen voor de derde keer in haar carrière. Ook had ze onder meer te maken met een trombosebeen en een longembolie.

Een dikke week geleden reed ze op het Zweedse natuurijs nog met volle snelheid in een scheur. Ze liep daarbij een pijnlijke knie op en vloog daarna snel weer terug naar Nederland.

Universiteit

Naast haar topsportcarrière rondde Verweij een universitaire studie af in Groningen. "Ik heb International Business gedaan en daarna nog een master Strategic Innovation Management afgerond. Ik zou graag in een bedrijf mee willen denken over oplossingen voor maatschappelijke problemen."

Ontknoping KNSB Cup

Maar eerst volgt zaterdagavond de laatste marathon van haar carrière in Kardinge in Groningen. En daarbij staat nog wel degelijk wat op het spel. In het tussenklassement om de KNSB Cup heeft ze een achterstand van twee punten op Kim Talsma.

"Ik ben nog niet helemaal pijnvrij na mijn val in Zweden, maar ik denk wel dat ik daar een mooie wedstrijd kan gaan rijden. Ik denk dat ik me pas echt realiseer dat ik gestopt ben als mijn collega-schaatsers straks weer op trainingskamp gaan als voorbereiding op het nieuwe seizoen", besluit Verweij. Bron RTVDrenthe