Op de koffie bij Frank Barkhof: “Hard werken loont, maar plezier staat voorop”
Op de koffie bij Frank Barkhof: “Hard werken loont, maar plezier staat voorop”
Aan de Vennenweg in Nieuw-Roden staat de koffie al klaar. Zwart, zoals Frank Barkhof het zelf het liefst drinkt. “Mag je dat nog zeggen tegenwoordig?” grapt hij met een brede lach. De nuchterheid siert hem, net als zijn passie voor autosport, waar hij inmiddels al jaren vol overtuiging zijn weg in vindt.
Frank werd op 7 december 2005 geboren in het Martini Ziekenhuis Groningen en groeide op in Roden, aan de T. Zondagstraat. “Daar heb ik mijn eerste jaren gewoond,” vertelt hij. Rond zijn tiende veranderde er het nodige: zijn ouders gingen uit elkaar. Sindsdien woont hij afwisselend bij zijn moeder in Nieuw-Roden, samen met haar vriend en zijn zusje, en bij zijn vader, diens vriendin en ook zijn zusje. “Dat is gewoon hoe het is gelopen, en dat gaat eigenlijk prima.”
Aan de keukentafel vertelt Frank ontspannen verder. Op dit moment zit hij in zijn examenjaar van de MBO-4 opleiding tot technisch specialist personenvoertuigen. Geen toevallige keuze, want techniek en auto’s zitten diepgeworteld in zijn leven.
Die liefde voor autosport begon namelijk al vroeg, dankzij zijn vader. “We gingen vroeger vaak karten. En op een gegeven moment was ik sneller dan hem,” zegt hij met een knipoog. Zijn vader had zelf al ervaring in de autocross en op het circuit, en kleine Frank ging steevast mee. “Ik vond het geweldig, maar moest wel geduld hebben. Ik heb best lang moeten zeuren voordat ik zelf mocht beginnen.”
Dat moment kwam toen hij 15 jaar was. “Toen mocht ik eindelijk racen. En ja, dat was dus nog zonder rijbewijs,” lacht hij. “Dat leverde soms wel grappige reacties op.” Inmiddels zijn we vijf jaar verder en heeft hij dat rijbewijs gewoon op zak – en flink wat ervaring erbij.
Onlangs werd Frank genomineerd voor Sportman van Drenthe. Een bijzondere erkenning, vindt hij zelf. “Het was echt een hele mooie eer. Ik zat dan misschien niet bij de laatste drie, maar het was super om dat mee te maken.”
De blik gaat alweer vooruit naar het nieuwe seizoen. “Mijn doel is vooral om nog meer te leren en nieuwe ervaringen op te doen. En natuurlijk plezier maken, samen met iedereen die mij helpt.” Want dat benadrukt hij meerdere keren: zonder zijn team en sponsoren zou het niet mogelijk zijn. “Ik wil die reis ook echt met hen delen.”
En de vergelijking met Max Verstappen? Daar moet hij om lachen. “Nee, dat zie ik niet gebeuren. Ik ben bijna twee meter, dus ik pas überhaupt niet in een Formule 1-auto.” Toch liggen zijn ambities zeker niet stil. “Ik hoop nog wel stappen te maken in de toerwagens. En ik ben bezig om in 2027 misschien in de Polo Cup te starten.
Afgelopen 14 maart was er een testdag, dit ging erg goed ondanks het natte weer. De rondetijden waren erg snel en de auto voelde vertrouwd aan. Dus op naar 2027 mocht ik natuurlijk genoeg sponsoren vinden!"
Als het gesprek richting zijn mooiste moment gaat, hoeft hij niet lang na te denken. “Het kampioenschap winnen vorig jaar. Daar hebben we echt hard voor gewerkt. Dan zie je maar weer: hard work pays off.”
Credits Coby van Zanten
