Westerkwartier kan belangrijke rol krijgen bij komst van de Lelylijn

Noorden wil doorpakken met Lelylijn: regio onderzoekt eigen bijdrage

Noordelijke provincies en gemeenten willen vaart houden achter de komst van de Lelylijn. Tijdens een overleg op 6 mei met Lelylijn-gezant Klaas Knot spraken bestuurders af om als regio zelf ook mee te denken over financiering van het miljardenproject.

Volgens commissaris van de Koning René Paas, tevens voorzitter van de Stuurgroep Lelylijn, is het advies van Knot logisch en goed onderbouwd. Daarom komt er nu een regionale investeringswerkgroep die gaat onderzoeken hoe Noord-Nederland kan bijdragen aan de aanleg van de spoorverbinding.

De regio wil onder meer kijken naar een zogenoemd Sparend Gebiedsfonds Lelylijn. Daarbij zou jaarlijks geld opzij worden gezet om op lange termijn mee te betalen aan het project. Ook wordt gekeken naar mogelijke bijdragen vanuit het bedrijfsleven en Europa.

Bestuurders benadrukken dat investeren in infrastructuur niet alleen geld kost, maar uiteindelijk ook economische groei oplevert. Volgens hen is een betere spoorverbinding cruciaal voor de bereikbaarheid en ontwikkeling van Noord-Nederland.

De plannen rond de Lelylijn sluiten bovendien aan op andere onderzoeken in de regio. Zo wordt ook gekeken naar verkeersaanpassingen rond Leek-Tolbert en verbeteringen langs de A7, waar de verkeersdruk de komende jaren verder zal toenemen. Daarbij spelen niet alleen bereikbaarheid, maar ook woningbouw en de toekomstige ontwikkeling van de regio rond Leek een belangrijke rol.

Voor inwoners van Westerkwartier komen de plannen daarmee ook steeds dichterbij. De mogelijke komst van de Lelylijn speelt niet alleen op landelijk niveau, maar kan juist ook gevolgen hebben voor het gebied rond Leek en de A7. 

In eerdere onderzoeken wordt al langere tijd gekeken naar een verbinding tussen Drachten en Groningen, waarbij een route langs de A7 nadrukkelijk in beeld blijft.

Hoewel er nog geen definitief tracé is vastgesteld, wordt Leek regelmatig genoemd als een logische plek langs het traject. Dat heeft onder meer te maken met de ligging aan de snelweg en de groei van wonen en economie in de regio. Daardoor wordt het Westerkwartier gezien als een belangrijk gebied binnen de toekomstige plannen voor de spoorlijn.

Plaatje: Provincie Drenthe

Op 13 mei bespreekt Klaas Knot zijn advies met de Tweede Kamer. Een volgende belangrijke stap is het starten van de MIRT-verkenning, waarin duidelijk moet worden hoe de Lelylijn eruit gaat zien en hoe de financiering verder wordt ingevuld.