Verweij uit Veenhuizen schaatst zich in Oostenrijk naar podiumplek op Weissensee

Onder een strakblauwe Oostenrijkse hemel, op het eindeloze ijs van de Weissensee, reed Maaike Verweij uit Veenhuizen zich vanmiddag naar het podium. Tijdens de Aart Koopmans Memorial over tachtig kilometer kwam ze als derde over de streep, achter winnares Esther Kiel en Tessa Snoek.

Het was niet haar eerste wapenfeit dit weekend. Een dag eerder hadden de vrouwen al een sprint over veertig kilometer afgewerkt. Daar viel Verweij net buiten de prijzen, met een ondankbare vierde plek. Maar beide koersen tellen mee voor het Grand Prix-klassement, een reeks van zes natuurijswedstrijden, en daarin staat Verweij nu keurig derde.

Het schaatsfeest in Oostenrijk is daarmee nog niet voorbij. Zaterdag ligt de focus op de Open Nederlandse titel over 100 kilometer, een losse wedstrijd zonder invloed op het klassement. Dinsdag volgt het echte monster: de Alternatieve Elfstedentocht over 200 kilometer, die wél meetelt voor de Grand Prix.

En dan is het nog niet gedaan. Eind volgende maand verhuist het peloton naar Zweden, waar nog drie natuurijswedstrijden op het programma staan. De winter leeft, en Maaike Verweij rijdt vooraan mee.