Egelverzorgster uit Roden: “Robotmaaier ’s nachts dodelijk voor egels”
Op een zwoele zomeravond in Noordenveld, als de zon langzaam achter de bomen verdwijnt en het gras nog warm aanvoelt van de dag, schuifelt een egel voorzichtig door een tuin op zoek naar slakken, kevers en regenwormen. Het is zijn domein, zijn ritueel, zijn nachtelijke zoektocht. Maar de rust wordt ruw verstoord door een zacht zoemend geluid. Over het gazon rolt een glanzende robotmaaier stil, efficiënt en meedogenloos.
Wat voor de mens een handige uitvinding is, blijkt voor de egel levensgevaarlijk. De dieren, die zich bij dreigend gevaar instinctief oprollen, zijn niet opgewassen tegen de scherpe messen van deze automatische grasmaaiers. In plaats van te vluchten, blijven ze liggen. En dat is hun doodsvonnis.
Volgens natuurorganisaties neemt het aantal meldingen van verwonde of dode egels toe, parallel aan de stijgende verkoop van robotmaaiers. Landelijk groeit het gebruik met 20 tot 30 procent per jaar. Hoewel er geen exacte cijfers bekend zijn voor Drenthe, is de trend ook hier zichtbaar in steeds meer tuinen van Drenthe, van kleine dorpen tot buitenwijken.
“De verwondingen zijn vaak afschuwelijk,” vertelt egelverzorgster Lotte uit Roden aan ditisRODEN.nl, “en we hopen dat er meer aandacht komt voor dit stille probleem in de nachtelijke tuin via jullie website.” . “Afgerukte poten, diepe snijwonden, soms snijdt het apparaat dwars door het rugpantser heen. Veel van deze egels halen het niet.” Vooral jonge egels nauwelijks groter dan een appel zijn kwetsbaar. Juist in de maanden augustus en september, wanneer veel jongen zelfstandig worden, neemt het aantal slachtoffers toe.
En het probleem zit hem niet alleen in het apparaat zelf, maar in het tijdstip waarop deze wordt ingezet. “Veel mensen laten hun robotmaaier ’s nachts werken, zodat hij overdag niet in de weg rijdt,” vertelt Lotte. “Maar juist dán zijn egels actief. Het is alsof je de stofzuiger aanzet wanneer je kat door het huis dwaalt.”
Gelukkig is er hoop. Steeds meer gemeenten en tuinbezitters worden zich bewust van het probleem. Er zijn fabrikanten die veiligheidssystemen ontwikkelen: inklapbare messen, verbeterde sensoren, een lager chassis. Maar de echte oplossing zit in gedrag. Zet de robotmaaier alleen overdag aan. Controleer je gazon vooraf. En overweeg om delen van je tuin ongemaaid te laten als veilige zone voor egels en ander klein leven.
In een tijd waarin biodiversiteit onder druk staat, is het beschermen van deze stekelige tuinbewoners geen overbodige luxe. Egels zijn stille opruimers, natuurlijke ongediertebestrijders én een belangrijk deel van het ecosysteem. Ze verdienen onze aandacht en onze bescherming.
Dus de volgende keer dat je op een warme zomeravond een zacht geritsel hoort in het gras, denk dan even na. Het zou zomaar een egel kunnen zijn. Geef hem de ruimte. En laat hem leven.
