Steeds meer Drentse jongeren kopen vapes via Snapchat: artsen en gemeenten slaan alarm

Drentse jongeren hebben steeds makkelijker toegang tot vapes, ondanks het verbod op verkoop aan minderjarigen. Uit onderzoek blijkt dat sociale media, vooral Snapchat, een belangrijke rol speelt bij illegale handel. Dealers bieden daar vapes aan, vaak met aantrekkelijke acties en zonder leeftijdscontrole.

De trend baart zorgen. Uit cijfers van de Gezondheidsmonitor Jeugd 2023 blijkt dat bijna één op de drie jongeren in Drenthe ooit heeft gevaped, en 16 procent doet dat dagelijks. Nog zorgwekkender: het aantal scholieren dat wekelijks een e-sigaret gebruikt, is in vier jaar tijd met ruim 500 procent gestegen. Vooral in Midden-Drenthe, Assen en Tynaarlo is het gebruik hoog.

De verkoop van vapes aan jongeren is al jaren verboden, net als online verkoop. Ook zijn sinds vorig jaar zoete smaakjes verboden om jongeren minder te verleiden. Toch blijft de handel via Snapchat doorgaan, zegt de artsenvereniging. Zij dreigen zelfs met juridische stappen tegen het platform. Volgens hen schendt Snapchat de Europese wet die bedrijven verplicht jongeren te beschermen tegen schadelijke producten.

Lokale GGD’s waarschuwen voor de risico’s. “De vloeistoffen in vapes bevatten schadelijke stoffen, en jongeren raken er snel aan gewend,” zegt een woordvoerder. Gemeenten in Drenthe kijken naar extra voorlichting op scholen en acties om de online handel terug te dringen.

Snapchat laat weten dat de verkoop van vapes op het platform verboden is en zegt maatregelen te nemen, maar in de praktijk blijkt handhaving lastig.